YPF va camino a ser un de los más destacados generadores de energía eléctrica del país, sumando los recientes 270 Mw instalados en la central térmica de El Bracho, Tucumán.
La Central construida conjuntamente con General Electric (GE), cuenta con una turbina de gas en operación desde el 27 de enero, que ya entregó al sistema energía por unos 250 GWh. Proyectan convertirla a ciclo combinado para aumentar su eficiencia.
YPF Energía Eléctrica (YPF EE) invirtió US$ 160 millones en 16 meses, en los que empleó a unas 400 personas de forma directa. El proyecto se desarrolló a partir de la Resolución 21/2016 de la Secretaría de Energía Eléctrica en plena emergencia energética, una medida que sirvió para aumentar el parque generador en Argentina. El cierre a ciclo combinado requerirá de un desembolso de US$ 300 millones en 30 meses, con 600 trabajadores.
La planta forma parte del complejo Generación Tucumán que YPF tiene en esta provincia del Noroeste Argentino (NOA), donde tiene también la CT Tucumán (447 MW) y la CT San Miguel de Tucumán (386 MW), ambas con ciclo combinado. En total, suma 1103 MW; mientras que en junio de 2020 alcanzará los 1.300. Así, la provincia se posiciona como un polo energético que le da a la red eléctrica una mayor confiabilidad y abastecerá en su totalidad la demanda del NOA, segmentada en Jujuy (126 MW), Salta (230 MW), Tucumán (365 MW)), Catamarca (234 MW), La Rioja (166 MW) y Santiago del Estero (365 MW); también es el 4,2% del consumo actual del país.
La turbina de gas de El Bracho consume 1,8 millones de metros cúbicos por día (MMm3d), que son extraídos de la Cuenca Noroeste o importados desde Bolivia y transportados por el Gasoducto Norte, operado por Transportadora de Gas del Norte (TGN). La electricidad que produce en 500 kV es despachada al Sistema Argentino de Interconexión (SADI) través de la Estación Transformadora (ET) El Bracho, operada por Transener.
Según Martín Mandarano, CEO de YPF E.E., todo el complejo de generación eléctrica en Tucumán, operado por la empresa estatal a partir de 2013 (le fue adquiriendo porcentajes a Pluspetrol), consume 5,4 MMm3/d de gas. La CT El Bracho despacha la energía a un costo variable de US$ 10 / MWh y uno fijo de US$ 20.000 MW por mes, que suman unos US$ 37 / MWh. En el año 10 de contrato, en cambio, habrá una baja hasta US$ 13 / MWh. Las otras dos centrales del parque despachan, en cambio, a US$ 15 / MWh. La diferencia de precios, explicaron, es por el contexto de emergencia en el que se compró la nueva energía y la amortización que tendrá al final del plazo.
